Nửa chừng xuân kể về chuyện tình dang dở giữa Lan – một cô gái xinh đẹp, có học thức và giàu lòng tự trọng – và Lộc – một thầy giáo trẻ, trí thức. Hai người yêu nhau chân thành, nhưng vì áp lực gia đình và định kiến xã hội, Lan buộc phải lấy chồng theo sự sắp đặt. Cuộc hôn nhân không hạnh phúc khiến cô đau khổ. Sau này, khi Lan trở thành góa phụ và gặp lại Lộc, cả hai vẫn còn tình cảm, nhưng quá khứ ngăn họ đến với nhau. Tác phẩm lên án những hủ tục phong kiến và ca ngợi tình yêu chân thật, khát vọng sống tự do, hạnh phúc của con người.